Một số ví dụ về thực vật C3 là đậu, gạo, lúa mì và khoai tây. Các cây trồng ở vùng ôn đới cũng như tất cả các loại cây thân gỗ đều được coi là thực vật C3. Thực vật C3 được xác định bằng cách chúng chỉ sử dụng con đường quang hợp C3 để phân hủy CO2 vô cơ.
Tính đến năm 2014, thực vật C3 chiếm khoảng 85% tổng số thực vật được tìm thấy trong tự nhiên. Cây trồng và cây thuộc nhóm C3 thường có lá với khoảng không khí lớn. Các loại thực vật khác có trong tự nhiên có thể được phân loại thành các loại thực vật C4 và CAM.
