Câu đố về cơ bản là câu đố bằng từ sử dụng phép ẩn dụ để mô tả một điều gì đó rất cụ thể. Câu đố cũng có thể là câu chuyện cười được chơi chữ. Những câu hỏi này thường ở dạng câu hỏi và câu trả lời, chẳng hạn như "Tại sao bức tranh bị tống vào tù?" Câu trả lời là nó đã được đóng khung.
Có rất nhiều ví dụ về câu đố, một số câu đố đơn giản và nhiều câu đố không. Các câu đố phức tạp có thể dài và có thể liên quan đến các tài liệu tham khảo về văn hóa khó hiểu. Một ví dụ đơn giản là "Cái gì càng ẩm ướt càng khô?" Câu trả lời là một chiếc khăn. Điều này cho thấy một thực tế là các câu đố thường trình bày một điều gì đó không có ý nghĩa khi nghe lần đầu tiên. Trong câu đố đó, câu trả lời phụ thuộc vào suy nghĩ của chiếc khăn thực hiện hành động lau khô người hoặc vật. Điều này minh họa một đặc điểm khác của câu đố và đó là mục đảm nhận vai trò của người nói trong việc kể câu đố.
Các câu đố thường thách thức những gì mọi người thường coi là sự thật. Ví dụ, "Cái gì là màu đen khi sạch sẽ và màu trắng khi bị bẩn?" Câu trả lời là một chiếc bảng đen. Điều này thách thức vì hầu hết mọi người đều liên tưởng một món đồ có màu đen với sự bẩn thỉu, chẳng hạn như một thứ gì đó được bao phủ bởi bồ hóng. Đôi khi câu đố cũng sử dụng các phương án ghép vần, chẳng hạn như ghép vần mọi cụm từ khác.
