Một tấm thiệp chia buồn phải chứa một thông điệp ngắn gọn bày tỏ sự cảm thông đối với người nhận, chẳng hạn như "chúng tôi rất tiếc vì sự mất mát của bạn." Thông điệp ngắn gọn cho phép người viết bày tỏ sự quan tâm ngay cả khi anh ta không biết đã qua đời rất tốt và những ai muốn bày tỏ nhiều hơn có thể mua thẻ thương mại để phản ánh điều này.
Hầu hết các tin nhắn chia buồn ngắn đều bày tỏ rằng người nhận không đơn độc trong nỗi đau mà cô ấy phải gánh chịu. Những thông điệp như vậy có thể bao gồm việc người viết chỉ đơn giản nói với người nhận rằng anh ấy cũng rất nhớ người đã khuất hoặc rằng người viết đang chia sẻ nỗi buồn mà người nhận hiện đang cảm thấy.
Đối với những người viết là bạn bè hoặc đồng nghiệp với người đã khuất, có thể chấp nhận được nếu thông điệp phản ánh mối quan hệ này. Một ví dụ có thể là nhà văn nói với người nhận rằng anh ấy rất thích làm việc với người đã khuất trong vài năm qua hoặc anh ấy chân thành nhớ lại khoảng thời gian đã chia sẻ với người đã khuất khi học đại học.
Một trong những chủ đề thông điệp chia buồn phổ biến nhất là suy nghĩ của người viết đối với người nhận. Điều này bao gồm việc anh ta nói với người nhận rằng thứ sau được giữ trong suy nghĩ của anh ta hoặc suy nghĩ của toàn bộ gia đình anh ta. Một biến thể của thông điệp này là người viết bày tỏ mong muốn cụ thể, chẳng hạn như hy vọng rằng người nhận sẽ nhớ lại những khoảnh khắc hạnh phúc bên người đã khuất ngay cả khi đang để tang.
