Ấn bản thứ tư của "Sổ tay chẩn đoán và thống kê các rối loạn tâm thần" đã sử dụng Trục I, II, III, IV và V để giúp các chuyên gia y tế giải quyết các nhu cầu về tâm lý và thể chất của bệnh nhân, theo Tiến sĩ Brian Burke. Hệ thống phân loại này đã bị loại bỏ trong lần xuất bản thứ năm của sách hướng dẫn.
Các rối loạn trục I là những rối loạn nguyên tắc cần được chú ý ngay lập tức, Tiến sĩ Burke cho biết. Một giai đoạn trầm cảm chính là một ví dụ của rối loạn Trục I. Trục II được sử dụng để phân loại các rối loạn nhân cách và rối loạn phát triển liên quan đến vấn đề Trục I. Chậm phát triển trí tuệ được liệt vào dạng rối loạn Axis II khi sử dụng hệ thống này.
Theo Jeff Ratliff-Crain của Đại học Minnesota Morris, Trục III liên quan đến tất cả các rối loạn thể chất có thể ảnh hưởng đến sức khỏe tâm lý của một người. Rối loạn chuyển hóa, bệnh truyền nhiễm, khuyết tật bẩm sinh và rối loạn miễn dịch đều có khả năng gây rối loạn tâm thần. Axis IV tính đến các vấn đề về môi trường và tâm lý xã hội. Những vấn đề này có thể ảnh hưởng đến sức khỏe tâm thần của một người. Trục này bao gồm các vấn đề về giáo dục, các vấn đề liên quan đến việc làm, khó khăn tài chính và vấn đề nhà ở, cùng những yếu tố gây căng thẳng khác.Cuối cùng, Axis V là một đánh giá toàn cầu về hoạt động của bệnh nhân. Tiến sĩ Burke cho biết một người có số điểm từ 91 đến 100 có chức năng vượt trội trong một số lĩnh vực của cuộc sống hoặc không gặp vấn đề gì. Điểm rất thấp, từ 1 đến 10, cho thấy một người có khả năng gây hại cho bản thân hoặc người khác hoặc không có khả năng duy trì mức độ vệ sinh cá nhân thỏa đáng.
