Trẻ em thường bắt đầu đi học sớm nhất là 5 tuổi. Tuy nhiên, tùy thuộc vào tiểu bang, độ tuổi bắt buộc để bắt đầu giáo dục chính thức nằm trong khoảng từ 5 đến 8. Cũng có trường hợp trẻ em bắt đầu đi học lúc 4 tuổi nếu khu học chánh cung cấp các lớp mầm non.
Để bắt đầu đi học, trẻ em phải được 5 tuổi vào một ngày cụ thể thay đổi tùy theo tiểu bang. Một số tiểu bang có thời hạn vào tháng 9, trong khi những tiểu bang khác muộn nhất là vào tháng 1.
Ở một số tiểu bang, việc đi học mẫu giáo không phải là một yêu cầu bắt buộc. Một số cha mẹ hoặc người giám hộ hợp pháp từ chối cho trẻ đi học cho đến khi đủ tuổi theo quy định của tiểu bang.
