Trong môi trường sống bản địa của nó, những chiếc kim của cây xương rồng bảo vệ nó khỏi những động vật cố lấy nước từ cây. Lá kim có hiệu quả hơn trong việc bảo tồn nước, vì chúng không bị mất nước do bay hơi.
Xương rồng đã phát triển thân dày và rộng, là những bể chứa nước tuyệt vời. Lưu trữ nước rất quan trọng trong môi trường sa mạc khô nóng, nơi xương rồng sinh sống. Xương rồng nở hoa trong một thời gian ngắn vào mùa xuân. Cành mới ra khỏi khu vực của nụ hoa. Xương rồng có nguồn gốc từ Bắc và Nam Mỹ và được xếp vào loại xương rồng.
