Người Mỹ tổ chức lễ Halloween vì lễ hội này được đưa đến Hoa Kỳ bởi những người định cư sớm, đặc biệt là những người từ Ireland. Mặc dù các lễ kỷ niệm Halloween nhỏ diễn ra vào thời thuộc địa, nhưng làn sóng lớn người nhập cư Ireland vào thế kỷ 19 đã góp phần phổ biến trên toàn quốc của ngày lễ.
Halloween có nguồn gốc từ một lễ hội cổ của người Celt gọi là Samhain. Người ta tin rằng bức màn ngăn cách giữa các thế giới yếu hơn nên các linh hồn và thần tiên có thể đi bộ trên trái đất. Ở Tây Nam Hoa Kỳ, lễ kỷ niệm này cũng có thể bị ảnh hưởng bởi ngày lễ Dia de los Muertos (Ngày của người chết) của Mexico, bắt nguồn từ các nghi lễ bản địa cổ xưa và là một lễ tôn vinh những người bạn và gia đình đã khuất.
