Hình xăm không bị mất đi bởi vì các hạt sắc tố hình xăm được nhúng vào lớp hạ bì và cơ thể không được yêu cầu để loại bỏ các hạt có kích thước nhất định khỏi khu vực. Cơ thể tự nhiên trở lại da, nhưng quá trình này không ảnh hưởng đến các hạt trong lớp hạ bì.
Lớp trên của da được gọi là lớp biểu bì và liên tục tái tạo bởi quá trình thay da tự nhiên. Một chu kỳ hoàn chỉnh thường mất khoảng sáu đến tám tuần. Khi xăm, sắc tố sẽ được tiêm vào dưới lớp biểu bì ở lớp hạ bì. Da ở lớp hạ bì không phải chịu quá trình thay da đổi thịt như nhau.
Thông thường, cơ thể có các tế bào có chức năng chính là vận chuyển vật chất hoặc các phần tử lạ bằng cách nhấn chìm chúng và đưa chúng đến các tuyến bạch huyết. Trong khi cơ thể ban đầu xác định các sắc tố hình xăm là vật chất lạ, các tế bào không thể loại bỏ các hạt sắc tố do kích thước của chúng. Kết quả là, cơ thể bao quanh các hạt sắc tố ở cấp độ vi mô bằng một lớp sẹo mỏng hoặc mô sợi. Các sắc tố hình xăm cuối cùng bị giữ lại vĩnh viễn trong lớp hạ bì. Mặc dù hình xăm có thể mờ đi một mức độ trong một thời gian dài, nhưng nhìn chung nó vẫn tồn tại vĩnh viễn.
