Thường xuyên xanh tốt quanh năm vì chúng có những chiếc lá cứng và bóng như da, không dễ bị khô như lá của những cây khác. Thường xuyên có những chiếc lá này vì chúng thường nằm ở những nơi có khí hậu lạnh và phải chịu đựng những mùa đông lạnh giá.
Không giống như các loại cây khác, cây thường xuyên có thể tiếp tục thực hiện quá trình quang hợp bất chấp nhiệt độ lạnh. Chúng có thể làm điều này ở mức hoặc dưới mức đóng băng và không gặp khó khăn gì khi nạp năng lượng cho lá, miễn là chúng có nước. Cây thường xanh dự trữ nước và năng lượng quanh năm để đảm bảo chúng có thể sống sót qua những phần khô hạn của mùa đông.
Cây thường xanh đôi khi sẽ không hoạt động trong điều kiện nhiệt độ khắc nghiệt, khi không có dạng nước hữu dụng để chúng tồn tại. Đôi khi tuyết sẽ giúp giữ nước trong suốt mùa đông, nhưng thường là không đủ để chúng phát triển.
Những chiếc kim trên cây thường xanh là cách bảo vệ tốt nhất của nó chống lại nhiệt độ lạnh và thiếu nước có thể sử dụng vào mùa đông. Không giống như các loại lá khác, lá và kim của cây thường xanh được cuộn lại thành các ống chặt chẽ, giúp chúng tiết kiệm nước còn sót lại từ mùa sinh trưởng. Chúng có thể trữ nước trong lá suốt mùa đông và có thể sử dụng trong trường hợp môi trường không có nước.
