Rubellite là một loại đá quý có màu đỏ khác với hồng ngọc ở một số điểm: nó hiếm hơn ruby; nó ít đặc hơn; nó không rực lửa hay rực rỡ; và nó không cứng như ruby. Màu đỏ tuyệt đẹp của rubellite khiến nó trở thành đồ trang sức được ưa chuộng, giống như ruby, nhưng nó thực sự là một loại đá tourmaline. Vì nó ít được hầu hết người mua mong muốn, nên rubellite cũng rẻ hơn nhiều.
Rubellite đã bị nhầm với hồng ngọc thực tế trong nhiều thế kỷ vì nhìn bằng mắt thường chúng giống hệt nhau. Chỉ với sự phát triển của kỹ thuật kiểm tra hiện đại, phương pháp tiếp cận khoa học để phân biệt giữa chúng mới trở nên khả thi.
Ruby xếp hạng 9 trên thang Mohs, thang đo độ cứng của đá quý. Một rubellite đo 7,5 trên thang điểm đó. Ruby có tỷ trọng tương đối từ 3,90 đến 4,10 trong khi Rubellite chỉ đo được từ 3,03 đến 3,10.
Một đặc điểm của rubellite là nó có tính nhiệt điện. Điều này có nghĩa là khi viên đá quý bị nung nóng, nó trở nên tích điện. Rubellite cũng có hiện tượng đa sắc, có nghĩa là nó có nhiều màu sắc khác nhau khi nhìn từ các góc độ khác nhau. Một loại đá quý màu đỏ khác thường bị nhầm với ruby là Spinel đỏ, thường được khai thác cùng với hồng ngọc.
