Thuốc uốn tiêu chuẩn sử dụng ammonium thioglycolat để phá vỡ các liên kết disulfide tự nhiên tạo ra kết cấu tự nhiên của tóc trong khi uốn tóc. Sau đó, một chất trung hòa ngăn chặn quá trình phá vỡ liên kết và cho phép tóc hình thành các liên kết mới để khóa nó vào hình dạng của dụng cụ uốn tóc.
Các thợ làm tóc thường sử dụng hydrogen peroxide làm chất trung hòa trong kiểu uốn lạnh truyền thống. Khi được bôi, hydrogen peroxide giúp các phân tử keratin trong tóc hình thành các liên kết mới. Quá trình này xảy ra trong khi thiết lập cố định theo thời gian.
Các chuyên gia làm đẹp cũng có thể chọn các kiểu uốn tóc khác. Thuốc uốn axit sử dụng nhiệt và một chất khử thay thế giúp tóc ít hư tổn hơn và tạo ra những lọn tóc xoăn đẹp hơn.
