Sự khác biệt giữa máy quét cắt lớp phát xạ positron và máy quét cắt lớp vi tính là máy quét PET phát hiện những thay đổi chuyển hóa sớm xảy ra ở cấp độ tế bào của mô hoặc cơ quan, theo Cleveland Clinic. Máy quét CT phát hiện bệnh- những thay đổi cấu trúc liên quan trong mô hoặc cơ quan, xảy ra sau đó. Thay đổi tế bào thường là dấu hiệu ban đầu của sự phát triển bệnh. Khả năng quan sát những thay đổi trong chức năng tế bào trong cơ thể là một yếu tố quan trọng trong việc chẩn đoán và điều trị bệnh.
Các bác sĩ phân biệt giữa các mô và cơ quan hoạt động bình thường và bất thường bằng cách sử dụng phương pháp quét PET, đo việc sử dụng oxy, lưu lượng máu và chuyển hóa glucose, Cleveland Clinic giải thích. Kể từ năm 2015, các bác sĩ sử dụng phương pháp quét PET để phát hiện ung thư, động kinh và khối u não, bệnh động mạch vành, tổn thương tim sau cơn đau tim và các vấn đề về hệ thần kinh trung ương khác. Các bác sĩ cũng sử dụng máy hình bánh rán để xác định liệu kế hoạch điều trị của bệnh nhân có hiệu quả hay cần điều chỉnh.
Các bác sĩ thường thực hiện xét nghiệm trên cơ sở ngoại trú, Cleveland Clinic lưu ý. Để tiến hành chụp PET, bác sĩ sẽ tiêm vào cánh tay bệnh nhân một liều lượng cực nhỏ của máy đo phóng xạ, đây là một hóa chất phóng xạ. Các cơ quan và mô hấp thụ hóa chất khi nó di chuyển trong cơ thể. Sau đó bệnh nhân nằm xuống bàn khám, thầy thuốc di chuyển bàn vào giữa máy soi. Máy quét phát hiện và ghi lại năng lượng từ chất phóng xạ. Sử dụng máy tính, bác sĩ chuyển đổi kết quả thành hình ảnh ba chiều.
