Rosh Hashanah đánh dấu sự khởi đầu của Năm mới của người Do Thái bằng lễ kỷ niệm hai ngày. Ngày lễ được tổ chức bằng cách đánh tiếng shofar, ăn các loại thực phẩm truyền thống như táo và mật ong, challah và tzimmes, và tham dự các buổi lễ của Rosh Hashanah. Năm 2017 Rosh Hashanah bắt đầu vào ngày 20 tháng 9.
Tên Rosh Hashanah xuất phát từ các từ trong tiếng Do Thái có nghĩa là “đầu”, “cái” và “năm”. Do đó, Rosh Hashanah có nghĩa đen là “người đứng đầu của năm”. Tên Rosh Hashanah không xuất hiện trong Torah. Thay vào đó, ngày này được gọi là "Zikhron Teru'ah", có nghĩa là "lễ tưởng niệm với việc thổi kèn." Trong sách cầu nguyện của người Do Thái, ngày lễ còn được gọi là "Yom Hazikaron", có nghĩa là "ngày tưởng nhớ."
Âm thanh của shofar, sừng của cừu đực, là truyền thống trung tâm và quan trọng nhất của Rosh Hashanah. Sau bài đọc từ Torah trong các buổi lễ buổi sáng vào ngày đầu tiên, tiếng shofar được phát ra 30 lần. Sau khi các dịch vụ kết thúc, nó được nghe thêm 70 lần nữa. Có ba loại vụ nổ shofar khác nhau: tekiah, shevarim và teruah. Các âm thanh của shofar là một phần quan trọng của Rosh Hashanah vì âm thanh này có nghĩa là một lời kêu gọi ăn năn. Shofar cũng có ý nghĩa biểu tượng, nhằm nhắc nhở người nghe về Sự ràng buộc của Y-sác, một sự kiện trong Kinh thánh trong đó một con cừu đực đã thay thế Y-sác làm vật hiến tế.
Một phong tục trung tâm khác của Rosh Hashanah là thắp nến. Mỗi đêm của ngày lễ, phụ nữ thắp nến và đọc lời chúc tụng. Có hai lời chúc phúc, dành cho đêm đầu tiên và đêm thứ hai của kỳ nghỉ. Khi đọc lời chúc thứ hai, người nói được khuyến khích nghĩ về một loại trái cây mới mà họ sẽ ăn trong bữa ăn tiếp theo.
Ngoài ra còn có những lời cầu nguyện cụ thể và các bài đọc Torah diễn ra trong lễ Rosh Hashanah. Sách machzor, hay Sách Cầu Nguyện Ngày Lễ, bao gồm tất cả các bài đọc và lời cầu nguyện cần thiết cho cả hai ngày của kỳ nghỉ. Vào ngày một của lễ Rosh Hashanah, người ta đọc những câu chuyện về sự ra đời của Y-sác và sự trục xuất của Hagar và Ishmael. Tiếp theo là bài đọc vào sáng thứ hai về câu chuyện của Áp-ra-ham và Y-sác.
Mỗi bữa ăn trong lễ Rosh Hashanah theo một cách nào đó là lễ hội. Bánh mì, món bắt đầu cho hầu hết các bữa ăn trong ngày lễ, được phục vụ dưới dạng những ổ bánh mì tròn, và được nhúng vào mật ong trước khi ăn. Táo cũng được ăn trong bữa ăn đêm đầu tiên sau khi nó đã được nhúng trong mật ong. Sự nhấn mạnh về thức ăn ngọt này là biểu tượng của ước muốn khởi đầu năm mới tốt đẹp, như được thấy trong lời cầu nguyện trước khi ăn táo: "Nguyện ý của Ngài sẽ đổi mới cho chúng ta một năm tốt lành và ngọt ngào." Thực phẩm truyền thống bổ sung xuất hiện trong bữa ăn của Rosh Hashanah là đầu cá, lựu và tzimmes, một món ăn làm từ cà rốt. Vào bữa ăn cuối cùng của Rosh Hashanah, một loại trái cây gần đây đã hết mùa được ăn cùng với bữa ăn.
