Nhiều quả bóng hồ bơi được làm từ nhựa phenolic, một vật liệu được nung nóng cho đến khi cứng lại, trong khi những quả bóng khác được làm từ polyme hoặc polyester. Bóng hồ bơi bằng nhựa phenolic được thiết kế để hấp thụ tác động của tín hiệu hồ bơi chạm vào bóng.
Bóng nhựa phenolic có khả năng chịu va đập gấp 50 lần so với các loại bóng khác. Bóng nhựa và polyester là một cải tiến so với các vật liệu bóng trước đây, chẳng hạn như celluloid, thường khiến bóng phát nổ khi va chạm. Trong một thời gian, những quả bóng bơi được làm từ ngà voi, đòi hỏi sự tàn sát của những con voi. Nhiều quả bóng bi-a sớm nhất được làm từ gỗ.
