Cây sơn độc không có gai. Có rất nhiều loài cây sơn thù du, cả độc và không độc, mọc ở Bắc Mỹ và không loài nào có gai.
Cây sơn độc mọc khắp Bắc Mỹ ở những vùng đầm lầy, ẩm ướt. Tiếp xúc với cây sơn độc dẫn đến viêm da tiếp xúc và viêm nhiễm; nó cũng gây ngứa và nổi mụn nước. Cây sơn độc có thể cao tới 18 feet, nhưng thường được tìm thấy ở dạng cây bụi, gần mặt đất.
Cây sơn độc có hai loại: cây sơn tra Trung Quốc và cây sơn tra Texas. Cây sơn thù du có nhiều loại, có thể mọc ở dạng cây và đạt chiều cao 25 feet nếu được trồng ở những nơi đủ ánh sáng, thoát nước tốt.
