Sử dụng biểu đồ để xác định kích thước thước đo dây chính xác tùy thuộc vào cường độ dòng điện mà mạch phải chứa. Để tính cường độ dòng điện chính xác cho một mạch, hãy thêm công suất của tất cả các thiết bị và đồ đạc trên một mạch cụ thể. Sau đó, chia số đó cho điện áp của hệ thống để tính cường độ dòng điện cần thiết cho đoạn mạch đó.
Trong xây dựng nhà ở, dây đồng 14 khổ có sức chứa 15 ampe và tải công suất tối đa là 1440 watt ở 120 vôn, đủ để hỗ trợ các thiết bị chiếu sáng. Dây đồng cỡ mười hai chịu được 20 amps, với tải công suất tối đa là 1920 watt ở 120 volt hoặc 3840 watt ở 240 volt. Do đó, dây đồng 12 khổ có thể chứa các thiết bị chiếu sáng, thiết bị nhỏ và ổ cắm.
Đối với các mạch cấp điện cho máy giặt hoặc máy sấy, các kiến trúc sư chỉ định dây đồng 10 cữ an toàn cho tải 2880 watt ở 120 vôn hoặc 5760 watt ở 240 vôn. Các thiết bị rất lớn, chẳng hạn như hệ thống điều hòa không khí trung tâm hoặc lò điện, có thể cần dây đồng 6 cữ hoặc 8 cữ.
Hầu hết các công trình xây dựng dân dụng đều sử dụng dây đồng, nhưng dây nhôm cũng được chấp nhận và được sử dụng trong những năm 1950 để giải quyết tình trạng thiếu đồng. Tuy nhiên, dây nhôm và dây đồng của cùng một máy đo không chứa cùng số ampe. Ví dụ: một dây nhôm 12 thước chỉ có thể chịu được 15 vôn, thay vì 20 vôn mà dây đồng 12 đo có thể xử lý.
