Về mặt lịch sử, phòng khách là một khu vực sinh hoạt trong nhà, nơi chủ nhà tiếp khách và tiếp đãi khách. "Phòng khách" hiếm khi được sử dụng nữa để mô tả một không gian ở. Thay vào đó, "phòng khách" thường dùng để chỉ một địa điểm giải trí ấm cúng có bầu không khí và các hoạt động nhất định.
Phòng khách tại câu lạc bộ là khu vực mà khách quen có thể ngồi xuống, thư giãn và trò chuyện ngoài việc khiêu vũ hoặc giải trí. Các địa điểm phổ biến khác được gọi là tiệm rượu là tiệm tang lễ và tiệm làm đẹp, theo Dictionary.com. Trong mỗi trường hợp, thuật ngữ "phòng khách" đề cập đến việc doanh nghiệp có một khu vực riêng để gặp gỡ và tiếp đón khách hàng quen.
