Theo trang Web của Đại học Cornell, xét nghiệm Pap smear, hoặc xét nghiệm Pap, được đặt theo tên của Tiến sĩ Papanicolaou, được gọi là Tiến sĩ Pap, người đã trở thành thành viên của Khoa Giải phẫu của trường đại học vào năm 1914. Papanicolaou đã phát triển phết tế bào cổ tử cung.
Nguồn này giải thích rằng vào năm 1946, xét nghiệm phết tế bào cổ tử cung đã thu hút được sự chú ý của các bệnh viện và bắt đầu được sử dụng như một phương pháp phát hiện ung thư cổ tử cung. Pap smear không chỉ có lợi trong việc phát hiện ung thư này mà còn phát hiện ung thư âm đạo, ung thư nội mạc tử cung và ống dẫn trứng. Xét nghiệm phết tế bào cổ tử cung đã góp phần làm giảm đáng kể tỷ lệ tử vong của bệnh nhân ung thư cổ tử cung kể từ những năm 1940. Vào thời điểm ra đời của Pap smear, ung thư cổ tử cung giết chết nhiều phụ nữ hơn bất kỳ căn bệnh nào khác.
