Tổ chức Epilepsy Foundation giải thích rằng các dấu hiệu cảnh báo tiềm ẩn của cơn động kinh bao gồm lú lẫn, cảm thấy trống trải, ngã, cử động giật và mất trí nhớ. Một người sắp lên cơn động kinh cũng có thể trải qua các giai đoạn mơ mộng, có mùi hoặc vị khác thường, nhức đầu, mất các chức năng cơ thể hoặc cảm giác ngứa ran hoặc tê. Những người bị co giật đôi khi cho biết họ có những cảm giác không thể diễn tả được hoặc rất bất thường, chẳng hạn như cảm giác cơ thể của họ trông khác lạ hoặc họ đang có những trải nghiệm ngoài cơ thể.
Một số bệnh nhân có thể xác định các yếu tố khởi phát cơn co giật của họ, Epilepsy Foundation lưu ý. Nhận thức được những yếu tố khởi phát này giúp cho cả bệnh nhân và những người thân cận dễ dàng nhận biết khi nào cơn động kinh sắp xảy ra. Một số tác nhân phổ biến bao gồm đèn nhấp nháy, một thời điểm cụ thể trong ngày, lượng đường trong máu thấp, sốt và thiếu ngủ. Phụ nữ đôi khi dễ bị động kinh hơn trong một phần cụ thể của chu kỳ kinh nguyệt.
Một số bệnh nhân bị co giật phản xạ, trong đó một nguyên nhân cụ thể luôn gây ra cơn động kinh, theo mô tả của Tổ chức Động kinh. Những người khác nhận thấy rằng một số tác nhân nhất định làm cho cơn co giật của họ dễ xảy ra hơn hoặc chỉ ảnh hưởng đến họ trong những thời điểm có nguy cơ cao, chẳng hạn như khi họ bị ốm hoặc bị căng thẳng quá mức. Khi bệnh nhân nhận thấy họ đang có các triệu chứng cảnh báo của cơn động kinh, họ nên thông báo cho những người khác về những gì đang xảy ra và đến một nơi an toàn, nếu có thể.
