Cây thông mọc chủ yếu ở Bắc bán cầu. Một số loài thông đã được đưa vào trồng nhân tạo để chọn lọc các vùng ôn đới và cận nhiệt đới ở Nam bán cầu.
Cây thông là loại hạt trần phổ biến nhất trên thế giới. Thông thường được phân biệt bằng kim dài và quả hình nón. Các kim của chúng mọc thành từng bó, thường thành từng nhóm hai, ba và năm. Cành cây thông mọc thành vòng quanh thân cây và thường nhỏ dần khi chúng đi lên.
Thông là một trong những cây thương mại nhất trên thế giới. Gỗ của chúng được sử dụng để làm mộc chất lượng và chúng được khai thác với số lượng lớn để lấy gỗ và bột giấy.
