Các nhạc cụ truyền thống cho ban nhạc mariachi bao gồm vĩ cầm, đàn vihuelas, guitar, guitarron và kèn. Đàn vihuela có kích thước tương tự như đàn ukulele và có năm dây, và nó là một trong những nhạc cụ được sử dụng để tạo nhịp điệu cho ban nhạc mariachi. Guitarron là một cây đàn guitar lớn hơn được sử dụng để tạo ra âm trầm của âm nhạc và là một trong những nhạc cụ dễ nhận biết hơn của ban nhạc mariachi.
Các thành viên của ban nhạc mariachi mặc trang phục truyền thống được gọi là bộ đồ charro. Những bộ quần áo Charro có nguồn gốc từ những cao bồi Mexico ở Jalisco, những người được cho là đã mặc những bộ trang phục tương tự, nhưng ít trang trí hơn. Những bộ quần áo charro này cũng gợi ý rằng âm nhạc mariachi bắt nguồn từ Jalisco. Trong các giai đoạn sơ sinh ở Jalisco, nhạc mariachi được gọi là "son", và nó kết hợp các yếu tố của âm nhạc bản địa châu Phi và Tây Ban Nha. Các loại son khác nhau phát sinh khắp Mexico, được đặc trưng bởi nhịp điệu, giai điệu và nhạc cụ cụ thể thay thế. Loại son phát sinh từ khu vực xung quanh Jalisco được gọi là "son jaliscense," cuối cùng đã phát sinh ra âm nhạc mariachi ngày nay. Sự phát triển từ son jaliscense đến mariachi nói chung là do ảnh hưởng của châu Âu và việc tạo ra các orquestas típicas, hoặc các nhóm nhạc sĩ nhỏ chơi ở các bối cảnh nông thôn. Cuối cùng, những nhóm nhỏ này bắt đầu đi lang thang khắp đất nước và phát triển âm nhạc mariachi thời hiện đại.
