Ý tưởng hay cho chụp ảnh chân dung là đảm bảo rằng hậu cảnh cho phép đối tượng nổi bật và đối tượng là tiêu điểm chính của bức chân dung. Có thể thực hiện chụp ảnh chân dung trong một thiết lập thành phố hoặc quốc gia; nó cũng có thể được thực hiện trong nhà, xung quanh là các đồ vật làm nổi bật tính cách của đối tượng.
Một bức ảnh chân dung không phải lúc nào cũng phải là chủ thể tươi cười với nền đồng màu. Điều quan trọng là các nhiếp ảnh gia phải thử nghiệm với các phông nền khác nhau, các điểm lấy nét khác nhau và các định dạng khung hình khác nhau. Một bức ảnh chân dung có thể được chụp theo chiều ngang hoặc chiều dọc, mặc dù khung hình theo chiều dọc là phổ biến nhất trong các bức ảnh chân dung.
Có ý tưởng về tính cách của chủ thể cùng với những gì họ đang tìm kiếm trong ảnh chân dung của họ cho phép các nhiếp ảnh gia có thêm ý tưởng cho buổi chụp ảnh chân dung. Bạn nên yêu cầu đối tượng thực hiện một số cách diễn đạt để tìm ra cách hoạt động tốt nhất và thoải mái nhất; nụ cười không phải lúc nào cũng là biểu hiện tốt nhất mà đối tượng có thể tạo ra. Các nhiếp ảnh gia phải chắc chắn rằng họ luôn nắm bắt được cá tính của chủ thể, bất kể họ đang chụp loại ảnh nào.
