Má hóp xảy ra do mất lớp mỡ dưới da quanh miệng và mắt, cho dù là do giảm cân, bệnh tật hay lão hóa. Hút thuốc lá nhiều năm và tiếp xúc với thời tiết khắc nghiệt cũng làm giảm khả năng cung cấp chất dinh dưỡng từ nhỏ mạch máu đến da, khiến da mất tính đàn hồi.
Collagen và elastin là những protein giúp da trông đầy đặn và săn chắc. Khi con người già đi, da sản xuất ít protein hơn. Đồng thời, má làm mất lớp mỡ dưới da. Đặc biệt, ở độ tuổi từ 30 đến 40, các miếng mỡ malar ở má mất đi sức chống chọi với trọng lực và hạ xuống, nâng cao đường rãnh mũi má giữa mũi và môi, đồng thời tạo ra cảm giác thon gọn đặc trưng.
