Trong một số trường hợp, đột biến gen di truyền gây ra tình trạng hao mòn thái dương, còn được gọi là thoái hóa thùy não trước, nhưng trong hầu hết các trường hợp, nguyên nhân là không rõ. Các nghiên cứu sâu hơn phải được tiến hành để tìm ra nguyên nhân thực sự, theo Viện Quốc gia về Lão hóa.
Các nhà khoa học từ Viện Quốc gia về Lão hóa mô tả các mô hình thay đổi trong não được thấy trong cuộc khám nghiệm tử thi sau khi chết, bao gồm mất tế bào thần kinh và số lượng hoặc dạng protein bất thường được gọi là tau và TDP-43. Những protein này xuất hiện tự nhiên trong cơ thể và giúp các tế bào hoạt động bình thường. Khi các protein không hoạt động bình thường, vì những lý do chưa được hiểu rõ ràng, tổn thương xảy ra đối với các tế bào thần kinh ở các vùng não cụ thể.
Rối loạn thùy trán được nhóm thành ba loại được xác định bởi các triệu chứng ban đầu. Bệnh sa sút trí tuệ biến thể hành vi phía trước gây ra những thay đổi về tính cách, hành vi, cảm xúc và khả năng phán đoán. Chứng mất ngôn ngữ tiến triển sơ cấp được đặc trưng bởi những thay đổi trong khả năng ngôn ngữ, bao gồm nói, hiểu, đọc và viết. Hội chứng Corticobasal, còn được gọi là liệt siêu nhân hoặc xơ cứng teo cơ một bên, được đặc trưng bởi những khó khăn khác nhau khi vận động cơ thể, bao gồm sử dụng một hoặc nhiều chi, khó đi lại, thường xuyên bị ngã và phối hợp kém. Các triệu chứng khác nhau ở người này sang người khác và một số triệu chứng phổ biến với nhiều rối loạn, khiến việc xác định loại rối loạn thùy trán ở giai đoạn đầu của bệnh rất khó khăn.
