Mỹ phẩm thương mại như mascara và kem dưỡng da thường chứa thimerosal. Theo Cơ sở dữ liệu về mỹ phẩm chuyên sâu về da của EWG, mascara thương hiệu Love My Eyes có chứa hàm lượng thimerosal cao nguy hiểm. Không có loại kem dưỡng da do Mỹ sản xuất nào được báo cáo là có chứa thimerosal, nhưng những loại kem có mục đích làm sáng da và được sản xuất ở các nước như Trung Quốc và Mexico đều bao gồm thành phần này.
Thimerosal là chất bảo quản có chứa thủy ngân và được sử dụng phổ biến nhất trong mỹ phẩm và vắc xin cúm. Việc sử dụng nó có thể gây kích ứng, phản ứng dị ứng và các triệu chứng nhiễm độc thần kinh. Những người sử dụng các sản phẩm có chứa thimerosal trong khi mang thai có nguy cơ gây tổn thương não cho thai nhi; trẻ sơ sinh và trẻ em được sử dụng các sản phẩm này cũng có nguy cơ tương tự.
FDA đã hạn chế nghiêm ngặt việc sử dụng thimerosal và các chất bảo quản gốc thủy ngân khác trong mỹ phẩm. Đối với hầu hết các sản phẩm, một phần triệu là liều lượng thủy ngân cho phép. Con số này cao hơn đối với các sản phẩm dành cho mắt như mascara, trong đó liều lượng cho phép là 65 phần triệu. Điều này là do thimerosal đã được chứng minh là một chất ngăn ngừa hiệu quả sự phát triển của vi khuẩn trong mascara, sau đó dễ lây lan sang mắt trong quá trình sử dụng. Việc bao gồm thimerosal trong mascara giúp ngăn ngừa nhiễm trùng Pseudomonas có khả năng khiến nạn nhân bị mù.
