Mascara được người Ai Cập cổ đại phát minh vào khoảng 4.000 năm trước Công nguyên Người Ai Cập sử dụng su hào để làm đen lông mi và lông mày của họ với hy vọng xua đuổi tà ma và bảo vệ linh hồn của họ. Đàn ông và phụ nữ đều mặc đồ kohl.
Kohl chứa các thành phần như malachite, galena, than củi, mật ong, nước và phân cá sấu. Sau khi Đế chế La Mã sụp đổ, người ta đã ngừng sử dụng su hào ở châu Âu, nhưng nó vẫn được sử dụng cho các mục đích tôn giáo ở Trung Đông. Mascara công nghiệp không độc hại đầu tiên được sản xuất vào năm 1913 bởi nhà hóa học người Pháp Eugene Rimmel. T.L Williams, chủ sở hữu của Maybelline, là người đầu tiên phát minh ra bao bì tương tự như bao bì ngày nay để tiếp thị mascara.
