Một số ý tưởng cho chủ đề cuộc thi liên quan đến các nhân vật trong truyện cổ tích, phim hoặc sách. Cuộc thi cũng có thể được xây dựng theo chủ đề xoay quanh các sự kiện đặc biệt như sinh nhật, lễ trao giải hoặc ngày lễ. Những chủ đề này có xu hướng thành công vì chúng đủ rộng để cho phép nhiều cách hiểu khác nhau.
Khi chọn chủ đề cuộc thi, tuổi của các thí sinh được tính đến. Các thí sinh nhỏ tuổi có lẽ thích bám vào các chủ đề đơn giản, quen thuộc, trong khi các thí sinh lớn tuổi hơn có thể đánh giá cao sự sáng tạo trong việc lập kế hoạch cho các chủ đề khác thường hơn. Quy mô của cuộc thi là một yếu tố khác cần xem xét. Một cuộc thi có nhiều thí sinh nên có chủ đề chung hơn để tránh sự lặp lại quá nhiều trong trang phục.
