Nhiều yếu tố khác nhau ảnh hưởng đến thời gian gỗ bị thối rữa, nhưng những cây vân sam chết và rơi xuống nền rừng thường biến mất trong vòng 50 đến 100 năm. Những khúc gỗ thông trên nền rừng vẫn còn ở đó trong 200 đến 300 năm.
Một trong những yếu tố quyết định tốc độ phân hủy của gỗ là lượng nhựa trong gỗ. Thông có hàm lượng nhựa cao hơn vân sam. Tuy nhiên, khoảng thời gian cây thông còn nguyên vẹn trước khi thối rữa sẽ ngắn hơn nếu cây mọc trong khu rừng nhận được nhiều mưa hơn vì cây tạo ra ít nhựa hơn.Môi trường đóng một vai trò quan trọng trong thời gian cây bị thối rữa. Ở miền bắc Canada, cây cối lạnh cóng và khô héo. Một số cây ở tầng rừng ở đó có hơn 2 triệu năm tuổi.
