Để cây đạt được sự phát triển đầy đủ, nó phụ thuộc vào khí hậu và nguồn nước sẵn có. Ở những vùng khí hậu nhiệt đới với thời tiết ấm áp và nguồn cung cấp nước dồi dào, cây có thể phát triển hoàn toàn trong vòng 30 năm. Một cây ở những vùng mát hơn có thể mất vài trăm năm để đạt đến độ trưởng thành hoàn toàn.
Mỗi năm, một cây lớn dần lên bằng cách thêm một lớp gỗ nữa. Các lớp này được gọi là vòng tăng trưởng. Tuổi của cây có thể được tính chính xác bằng cách đếm các vòng tăng trưởng này. Cây lâu đời nhất trên thế giới là cây thông Great Basin bristlecone ở California, được ước tính là 5.064 năm tuổi. Tuổi được tính bằng cách lấy một lõi từ thân cây.
