Cây cối không mọc phía trên đường rừng do thiếu không khí, nhiệt và nước. Đường rừng thực sự là một khu vực thay đổi dần dần từ cây cao sang cây ngắn, thành bụi rậm và cuối cùng là không cây cối.
Có ba loại đường gỗ riêng biệt: đường gỗ núi cao, đường gỗ sa mạc và đường gỗ sa mạc-núi cao. Tại đường rừng núi cao, độ cao quá cao khiến không khí được cung cấp oxy tốt và nhiệt độ quá lạnh để duy trì sự phát triển của cây. Đường rừng sa mạc là một điểm có độ cao thấp, nơi có điều kiện quá khô cho cây cối. Đường rừng trên sa mạc-núi cao xảy ra ở nơi có độ cao quá cao và quá khô để có thể nuôi dưỡng cây cối, ngay cả khi nhiệt độ đủ ấm.
