Luật giữ trẻ không có giấy phép khác nhau ở mỗi tiểu bang, nhưng không có nhiều khác biệt giữa các tiểu bang. Nhân viên trong các sở y tế của tiểu bang lo ngại về việc một số lượng lớn trẻ em được trông chừng bởi một người không có giấy phép chăm sóc trẻ em.
Bang Montana cho phép xem hai trẻ em mà không cần giấy phép. Bang Missouri cho phép tối đa bốn trẻ em được chăm sóc hoặc trông nom, và con số này sẽ tăng lên nếu những đứa trẻ đó có quan hệ họ hàng với người giữ trẻ. Yêu cầu của mỗi bang là khác nhau và trước khi chấp nhận công việc trông trẻ, người đó phải kiểm tra luật của bang họ.
Nếu một cá nhân có kế hoạch chăm sóc nhiều trẻ em, người đó cần phải xin giấy phép của người chăm sóc. Đơn đăng ký dễ dàng nộp ở mọi tiểu bang, với yêu cầu cơ bản là kiểm tra lý lịch. Ứng viên sẽ nhận được thông báo trong vòng 30 ngày kể từ ngày nộp đơn.
Trái ngược với luật, hướng dẫn trông trẻ là phổ biến. Những người trông trẻ, dù có giấy phép hay không có giấy phép, đều cần có sẵn bộ dụng cụ sơ cứu, cũng như các vật dụng như bình cứu hỏa. Người giữ trẻ phải trên 13 tuổi, ngay cả khi người đó là họ hàng. Một khuyến nghị của Nguyên tắc Giám sát Trẻ em của Hạt Fairfax, Virginia nêu rõ rằng không trẻ từ 16 tuổi trở xuống được để một mình qua đêm và mọi người trông trẻ qua đêm đều phải có người từ 18 tuổi trở lên giám sát.
