Lợi ích của việc xăm hình bao gồm thể hiện bản thân một cách nghệ thuật, chẳng hạn như hình xăm lưu giữ một kỷ niệm cụ thể, tượng trưng cho tôn giáo hoặc triết học, thể hiện niềm đam mê hoặc chỉ đơn giản là trang trí da. Hình xăm là một cơ thể vĩnh viễn sửa đổi bằng cách sử dụng mực không thể xóa được.
Có một số loại hình xăm, chẳng hạn như hình xăm thẩm mỹ, y tế và hình xăm chuyên nghiệp. Xăm thẩm mỹ nâng cao màu sắc và độ nét của các đường nét trên khuôn mặt như môi và mí mắt. Hình xăm y tế được sử dụng để xác định vĩnh viễn tình trạng sức khỏe hoặc tình trạng dị ứng nếu bệnh nhân không thể giao tiếp và giúp xác định một cách nhất quán khu vực để điều trị.
Hình xăm chuyên nghiệp thường mang tính chất nghệ thuật và là một phương thức thể hiện bản thân. Xăm mình như một hình thức thể hiện đã có từ hàng nghìn năm trước, đôi khi để làm cho một người trông hung dữ hơn và đôi khi chỉ để trang trí. Từ những năm 1970, xăm mình đã phổ biến trong văn hóa phương Tây. Năm 2012, FDA ước tính rằng 45 triệu người Mỹ có hình xăm.
Hình xăm phù hợp với các hình xăm khác trong nhóm xã hội của một người có thể giúp xác định danh tính của một người với tư cách là thành viên. Hình xăm mà những người có được với nhau có thể đại diện cho một cam kết mà họ có với nhau, chẳng hạn như đối tác lãng mạn hoặc cha mẹ và con cái. Hình xăm tưởng nhớ người thân đã khuất hoặc ngày diễn ra sự kiện trọng đại trong cuộc đời có thể là lời nhắc nhở và truyền cảm hứng cho người được xăm. Những hình xăm không có ý nghĩa tượng trưng đối với một người được dùng làm vật trang trí trên da.
