Lễ cưới có thời lượng rất khác nhau, dao động từ 15 phút đến 3 giờ, nhưng trung bình buổi lễ kéo dài khoảng nửa giờ. Nếu nghi lễ mang tính tôn giáo hoặc bao gồm nhiều bài đọc, thì có thể lâu hơn . Ví dụ, một đám cưới Công giáo diễn ra trong khoảng một giờ và một buổi lễ theo đạo Hindu có thể kéo dài nhiều ngày.
Ngoài việc trao đổi lời thề, trao nhẫn và thông điệp từ người làm lễ, lễ cưới có thể chứa nhiều yếu tố tùy chọn kéo dài thời gian của nó. Nó có thể kết hợp các yếu tố tôn giáo như hiệp thông, thời gian cầu nguyện, nghi lễ thắp nến hoặc các bài đọc từ Kinh thánh. Các yếu tố cá nhân hoặc xã hội có thể bao gồm các bài hát, điệu múa hoặc bài đọc đặc biệt từ thơ hoặc văn học. Các nghi lễ văn hóa, chẳng hạn như truyền thống giậm chân lên ly của người Do Thái hoặc truyền thống chia sẻ một cốc rượu sake của người Nhật, cũng kéo dài thời gian của buổi lễ.
Thông điệp của vị quan cũng khác nhau về độ dài. Nó có thể ngắn gọn, chỉ đơn thuần là giới thiệu về cặp đôi và đưa ra một số lời khuyên về hôn nhân. Một số quan chức thích thảo luận về cuộc gặp gỡ, hành trình quan hệ, đính hôn, tính cách và kế hoạch tương lai của cặp đôi. Một mục sư hoặc linh mục thậm chí có thể thuyết giảng đầy đủ về chủ đề hôn nhân.
Đám cưới bao gồm nhiều yếu tố tùy chọn, cho dù chúng mang tính sáng tạo hay tôn giáo, kéo dài hơn so với các nghi lễ được tổ chức hợp lý bám vào những điều cơ bản. Thêm vào đó, một số yếu tố xã hội, văn hóa và tôn giáo dài hơn những yếu tố khác. Một cặp đôi đã đính hôn có thể theo một định dạng chuẩn hoặc họ có thể thiết kế một lễ cưới thể hiện một số sở thích và giá trị cá nhân của họ (và mất nhiều thời gian hơn).
