Sợi tơ sinh ra từ kén kéo thành sợi của loài sâu bướm Mulberry, hay còn gọi là Bombyx mori. Mỗi con nhộng tằm tạo thành một sợi dài khoảng 0,62 dặm. Kén được xử lý bằng hơi nước hoặc nước sôi, và từng chiếc kén được bóc cẩn thận. Bất cứ nơi nào từ bốn đến tám kén đều được xử lý đồng thời để tạo ra một sợi tơ duy nhất.
Tơ thô chứa sericin, một chất được rửa sạch trước khi sợi được tạo thành vải. Cần khoảng 2.500 con tằm để tạo ra 1 pound tơ thô. Bốn loại chỉ tơ được sản xuất từ các sợi thô, chẳng hạn như crepe, tram, singles ném và organzine. Tơ crepe được sản xuất bằng cách xoắn hai hoặc nhiều sợi tơ với nhau theo nhiều hướng. Trâm được làm bằng cách xoắn các sợi tơ chỉ theo một chiều. Đĩa đơn ném chỉ bao gồm một sợi tơ được xoắn theo một hướng và organzine được làm từ hai hoặc ba sợi chỉ xoắn theo một hướng trước khi xoắn theo hướng ngược lại.
Tơ thừa được kéo thành sợi và bán dưới dạng tơ kéo thành sợi. Những loại sợi này có chất lượng thấp hơn tơ quay, và sợi tơ kéo thành rẻ hơn nhiều. Lụa chải kỹ cũng được bán như một phần còn sót lại của quá trình ươm tơ.
Sâu tơ tằm dâu đẻ từ 300 đến 400 trứng và chết trong vòng hai tuần. Trứng phát triển thành ấu trùng ăn lá dâu tằm. Sau đó, ấu trùng sẽ hóa nhộng và quay những chiếc kén mượt mà đi thành những sợi tơ. Sản xuất lụa có nguồn gốc từ Trung Quốc cổ đại.
