Khay rã đông hoạt động bằng cách dẫn không khí ở nhiệt độ phòng vào thực phẩm đông lạnh trong khi ép nhiệt độ lạnh hơn từ vật đông lạnh vào bảng. Việc truyền này làm tăng nhiệt độ của thực phẩm để rã đông nhanh hơn .
Nhiều khay rã đông được làm bằng nhôm, là chất dẫn nhiệt tốt. Hầu hết các thiết kế khay đều có chân nâng cao bảng để không khí ấm lưu thông xung quanh.
Một cách để giúp bo mạch rã đông thực phẩm nhanh hơn là dội nước nóng lên trước khi đặt thực phẩm lên trên. Khay sẽ giữ nhiệt của nước và đẩy nhanh quá trình rã đông.
Một bài báo của Baltimore Sun đánh giá các bảng cho biết chúng hoạt động tốt nhất với các mặt hàng thực phẩm nhỏ hơn, chẳng hạn như ức gà và bánh hamburger. Tuy nhiên, các bo mạch đã không rã đông thực phẩm nhanh chóng như các nhà sản xuất của họ tuyên bố. Một nhà sản xuất nói rằng chủ sở hữu sản phẩm đạt được kết quả tốt nhất khi thịt tiếp xúc trực tiếp với bảng. Các nhà sản xuất khay rã đông cho biết kết quả có thể khác nhau, tùy thuộc vào nhiệt độ của phòng cũng như độ dày và mật độ của thực phẩm đông lạnh.
Quạt của các khay như vậy để thịt rã đông vẫn lạnh và khô; nó không tạo ra chất lỏng lộn xộn.
