Bước đầu tiên để tính toán chi phí xây nhà là tạo bảng phân tích chi phí ước tính. Bảng phân tích này bao gồm các chi phí cứng như nhân công và vật liệu và các chi phí mềm như giấy phép, tiện ích, thuế và hơn thế nữa.
Chi phí khó bao gồm xây dựng nền móng của ngôi nhà, cũng như thuê các chuyên gia phụ trách gỗ, đóng khung, hệ thống ống nước, hệ thống sưởi, sơn và lắp đặt điện. Chi phí vật liệu khác nhau tùy thuộc vào sở thích và vị trí của công trình, vì vậy, biết càng nhiều chi tiết càng tốt trước khi xây dựng sẽ giúp ước tính chính xác hơn. Chi phí nhân công khác nhau tùy thuộc vào chuyên môn cần thiết để lắp đặt vật liệu.
Chi phí mềm khó ước tính hơn vì mỗi tiểu bang hoặc quận khác nhau về chi phí giấy phép, thuế và tiện ích. Nghiên cứu luật và quy tắc xây dựng tại một thư viện địa phương sẽ giúp hiểu rõ hơn về những gì cần lập ngân sách với chi phí mềm. Nói chung, chi phí mềm phải bổ sung ít nhất 50% chi phí cứng vào ngân sách.
Một chi phí khác cần xem xét khi tạo dự toán là có thuê nhà thầu hay không. Một nhà thầu làm cho quá trình này dễ dàng hơn, bởi vì họ phải tạo ra một kế hoạch và khung thời gian để xây dựng ngôi nhà. Chi phí của một nhà thầu khác nhau tùy thuộc vào quy mô của ngôi nhà và giá nhân công.
