Theo BabyCentre, tỷ lệ phụ nữ có thai ở độ tuổi ngoài 40 một cách tự nhiên là dưới 5%. Khả năng mang thai, ngay cả khi điều trị khả năng sinh sản như thụ tinh trong ống nghiệm (IVF), với trứng của chính phụ nữ là rất ít. Sử dụng trứng của người hiến tặng hoặc phôi đông lạnh làm tăng khả năng mang thai.
Theo Cơ quan Sinh sản, hơn 50 phần trăm các chu kỳ thụ tinh ống nghiệm với trứng của người hiến tặng dẫn đến mang thai. Tuy nhiên, dưới 2% phụ nữ sử dụng chu kỳ IVF với trứng của chính họ có thể thụ thai. Trứng của phụ nữ ở độ tuổi ngoài 40 có nhiều khả năng có bất thường về cấu trúc, khiến việc thụ thai khó xảy ra hơn.
Trung tâm Thông tin Công nghệ Sinh học Quốc gia cho biết rằng tỷ lệ thai chết lưu ở phụ nữ tăng 3 đến 4 lần vào giữa những năm 40 tuổi. Những bất thường về nhiễm sắc thể xảy ra ở phụ nữ 45 tuổi cao hơn gần 9% so với phụ nữ ở độ tuổi 20.
Theo BabyCentre, ngoài khả năng mang thai ở độ tuổi giữa 40 giảm, khả năng người mẹ mắc các vấn đề về sức khỏe cũng tăng lên. Phụ nữ thụ thai ở độ tuổi 40 có nguy cơ phát triển hoặc mắc bệnh tiểu đường thai kỳ, huyết áp cao và bong nhau thai (nhau thai bong ra khỏi thành tử cung) cao gấp đôi so với phụ nữ ở độ tuổi 20. Ngoài ra, tỷ lệ cao hơn nếu cần sinh mổ, sinh con nhẹ cân và sinh con sớm. Em bé cũng có nhiều nguy cơ phát triển các vấn đề sức khỏe. Khoảng một trong số 200 trẻ sơ sinh của phụ nữ trên 40 tuổi được sinh ra mắc hội chứng Down, so với 1.500 trẻ ở phụ nữ từ 20 đến 24 tuổi.
