Để xác định vỏ rùa thật từ các sản phẩm thay thế vật liệu, hãy áp một chiếc ghim nóng vào vị trí khuất. Nếu mùi phát ra từ ghim nóng có mùi tương tự như tóc bị đốt cháy và xuất hiện một đốm đen, vật đó có thể là vỏ rùa thật; tuy nhiên, nếu đốt có mùi nhựa thì không phải.
Mai rùa là vật liệu được sản xuất từ mai của các loài rùa, ba ba. Rùa đồi mồi là loài bị khai thác chủ yếu để làm nguyên liệu, khiến nó trở thành loài có nguy cơ tuyệt chủng. Xuất phát từ thời cổ đại ở cả phương Tây và phương Đông, mai rùa thật thường được sử dụng cho các vật dụng như lược, khung, đồ trang trí nội thất, v.v. Tuy nhiên, đến những năm 1970, việc sử dụng mai rùa thực sự đã chính thức bị cấm.
Để mua hoặc bán mai rùa thật một cách hợp pháp, nó phải có ít nhất một trăm năm tuổi và là đồ cổ chính hãng hoặc có nguồn gốc từ một bộ sưu tập tư nhân. Do các khía cạnh pháp lý của việc xử lý vỏ rùa, sau lệnh cấm, nhựa, celluloid, xương và sừng trở thành những chất thay thế phổ biến.
Với vỏ rùa thật, có thể có một chút không bằng phẳng do tính chất của vỏ mà vật liệu đúc không có. Đối với vỏ rùa chính hãng, người ta thường có thể nhìn thấy những vết dao rất nhỏ từ nơi vỏ được chạm khắc bằng tay.
