Bệnh nhân ở giai đoạn cuối của COPD thường cảm thấy khó chịu đáng kể do khó thở, ho dữ dội, tiết nhiều và đau cơ kèm theo. Khó thở cũng dẫn đến tình trạng lo lắng và kích động nghiêm trọng ở nhiều bệnh nhân, theo Tạp chí RT. Tuy nhiên, do cơn đau mang tính chủ quan nên rất khó để khái quát về mức độ đau của bất kỳ cá nhân nào, một bài báo trên PubMed.org giải thích.
Khi một bệnh nhân sắp chết vì COPD, các bác sĩ sẽ kê đơn các loại thuốc để giảm bớt các triệu chứng của bệnh nhân đó ở mức độ lớn nhất có thể. Ví dụ, họ cho thuốc giãn phế quản để giảm co thắt phế quản và thuốc phiện dạng uống, chẳng hạn như morphin, để dễ thở và giảm đau. Nếu bệnh nhân bị giữ nước do bệnh tim liên quan, đôi khi họ cũng kê đơn thuốc lợi tiểu. Các bác sĩ cũng có thể kê toa thuốc benzodiazepine để giảm lo lắng và thuốc chống loạn thần phenothiazine cho những trường hợp bị kích động nghiêm trọng, theo RT Magazine.
Chẩn đoán COPD bao gồm một số tình trạng, chẳng hạn như khí phế thũng và viêm phế quản mãn tính, làm giảm dung tích phổi theo thời gian, theo Healthline. Bệnh tiến triển từ từ qua bốn giai đoạn, được đánh dấu bằng mức độ nghiêm trọng của triệu chứng ngày càng tăng và chức năng phổi giảm được đo bằng thể tích thở ra cưỡng bức của bệnh nhân, hay còn gọi là FEV1. Khi FEV1 giảm xuống dưới 35%, bệnh nhân mắc COPD giai đoạn cuối. Hơn một nửa số bệnh nhân mắc COPD giai đoạn cuối tử vong trong vòng 4 năm.
