Tính biểu tượng trong truyện ngắn "Khả năng của cái ác" nằm ở những bông hồng được nhân vật chính, cô Strangeworth chăm sóc tỉ mỉ. Những bông hồng tượng trưng cho tính cách công khai của cô Strangeworth là mẫu hệ của thị trấn của cô ấy, người biết và có vẻ quan tâm thực sự đến người dân thị trấn của cô ấy. Sau khi những việc làm bí mật của cô ấy bị phơi bày, những bông hoa hồng được đánh giá cao của cô ấy sẽ bị phá hủy, điều này cũng tượng trưng cho sự hủy diệt nhân cách công khai của cô ấy.
Trong câu chuyện, cô Strangeworth đảm nhận vai trò là mẫu hệ của thị trấn, kể về công việc hàng ngày của cô và thăm những người hàng xóm của cô. Cô thầm cảm thấy bị bắt buộc phải bảo vệ thị trấn khỏi cái ác và cô đã làm như vậy bằng cách gửi những bức thư nặc danh khắc nghiệt cho những người hàng xóm của mình. Khi bí mật của cô được tiết lộ, cô nhận được một lá thư tương tự nói với cô rằng vườn hồng của cô đã bị phá hủy.
"Khả năng xảy ra của cái ác" được viết bởi Shirley Jackson và được xuất bản vào năm 1965.
