Cách nhiệt làm chậm hoặc ngăn nhiệt, âm thanh, điện, rung động cơ học hoặc bức xạ truyền qua tường. Có bốn loại cách nhiệt: cách nhiệt, cách âm và cách nhiệt, cách điện và cách nhiệt bức xạ.
Nhiệt truyền từ khu vực ấm hơn sang khu vực mát hơn cho đến khi không có sự khác biệt giữa hai nhiệt độ. Vật liệu cách nhiệt được sử dụng để trì hoãn luồng nhiệt để tạo sự thoải mái và sự sống còn của con người và ngăn ngừa sự đóng băng gây hại cho các đối tượng khác nhau. Dòng nhiệt liên quan đến ba cơ chế. Dẫn là cách nhiệt di chuyển qua vật liệu, và đối lưu là cách nhiệt lưu thông qua chất khí và chất lỏng. Nhiệt bức xạ chuyển động theo đường thẳng làm nóng bất cứ vật gì trên đường đi của nó. Hầu hết các vật liệu cách nhiệt làm chậm dòng nhiệt dẫn và đối lưu. Các rào cản bức xạ làm giảm sự tăng nhiệt bức xạ.
