Theo Thư viện Y khoa Quốc gia Hoa Kỳ Tox Town, các triệu chứng khi hít thở phải khói dầu diesel bao gồm choáng váng, ợ chua, buồn nôn, thở khò khè và tức ngực. Những người có các tình trạng y tế hiện có, chẳng hạn như hen suyễn hoặc bệnh tim, có thể gặp các triệu chứng tồi tệ hơn.
Những người tiếp xúc với khói dầu diesel có thể bị khó thở và có thể bị ngứa ran ở bàn tay và bàn chân của họ; chán ăn; vấn đề về đường hô hấp; và kích ứng mắt. Theo Tox Town, hít thở phải các hạt khí thải diesel, cùng với khói thuốc lá và khói hàn, có thể làm tăng nguy cơ phát triển ung thư phổi của một người.
Theo ScienceDaily, việc tiếp xúc với khói dầu diesel cũng tác động tiêu cực đến não bộ. Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng các hạt bồ hóng trong khí thải diesel ảnh hưởng đến chức năng não do lắng đọng trong các mô não. Dữ liệu thu thập từ các nghiên cứu cho thấy não của những người tình nguyện thử nghiệm cho thấy phản ứng căng thẳng khi tiếp xúc với khói diesel ở mức độ tập trung cao. Các phản ứng căng thẳng vẫn tiếp tục ngay cả khi đối tượng không còn thở trong tình trạng kiệt sức.
Khí thải diesel chứa carbon monoxide, carbon dioxide, hydrocarbon và 40 chất mà Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ coi là chất gây ô nhiễm không khí nguy hiểm, theo trang web của bang Indiana. Nguy cơ gặp phải các triệu chứng này tăng lên nếu cá nhân làm việc trong hoặc xung quanh các khu vực kín bằng xe chạy bằng động cơ diesel.
