Các thành viên băng đảng Norteno có hình xăm bao gồm các từ norte, Norteno hoặc số 14, đôi khi được cách điệu thành X4 hoặc XIV. Một số thành viên có hình xăm bốn chấm. Nortenos cũng sử dụng những hình ảnh có liên quan đến phong trào lao động người Mỹ gốc Mexico, chẳng hạn như con sombrero, dao rựa và con chim Huelga.
Số 14 được Nortenos sử dụng vì "n" là chữ cái thứ 14 trong bảng chữ cái. Màu đỏ là màu được đội Nortenos mặc và họ mặc trang phục của các đội thể thao có màu đỏ, chẳng hạn như San Francisco 49ers và Chicago Bulls.
Băng đảng Norteno được thành lập bởi các tù nhân người Mỹ gốc Mexico vào năm 1968. Nó được thành lập do xung đột giữa Mafia Mexico và những người Mỹ gốc Mexico từ Bắc California. Các tù nhân được chia thành Nortenos và Surenos (người miền bắc và miền nam). Nortenos liên minh với Gia đình Nuestra, trong khi Surenos liên minh với Mafia Mexico.
Tính đến năm 2014, các băng đảng vẫn là đối thủ của nhau và cuộc chiến băng đảng của họ vẫn đang tiếp diễn. Nortenos phổ biến nhất ở bắc California, nhưng chúng hoạt động trên khắp bờ biển phía tây, chủ yếu ở Idaho, Montana, Oregon, Utah và Washington. Nortenos chủ yếu là đàn ông gốc Tây Ban Nha, mặc dù có những người thuộc các sắc tộc khác trung thành với băng đảng. Một số thành viên của băng nhóm chỉ mới 9 tuổi, trong khi những thành viên lớn tuổi nhất ở độ tuổi 50.
