Mức độ bilirubin huyết thanh khác nhau giữa các dân tộc khác nhau và mức độ trưởng thành của trẻ sơ sinh, nhưng mối quan tâm về độc tính bilirubin xảy ra khi mức độ bilirubin trên 25 mg mỗi dL, American Family Physician cho biết. Khi bị tán huyết ở trẻ sơ sinh đủ tháng, mức bilirubin trên 20 mg mỗi dL là một điều đáng lo ngại.
Ngộ độc bilirubin xảy ra khi bilirubin vượt qua hàng rào máu não trước khi bilirubin đến gan. Ở trẻ sơ sinh, mức bilirubin thường trên 5 mg mỗi dL mà không có bất kỳ biến chứng nào, bác sĩ gia đình Mỹ báo cáo. Khi mức độ tăng lên, nguy cơ tổn thương thần kinh sẽ tăng lên. Tác động ban đầu của ngộ độc bilirubin bao gồm ăn kém, giảm trương lực cơ và hôn mê. Các triệu chứng tác dụng muộn được thể hiện sau tuần đầu tiên sau sinh và bao gồm khó chịu, co giật, ngưng thở và tăng trương lực. Bệnh não mãn tính có thể phát triển, gây bại não, mất thính giác và thậm chí là chậm phát triển trí tuệ.
Mức độ bilirubin tăng cao từ 5 mg đến 6 mg mỗi dL thường gặp ở trẻ sơ sinh. Theo Bác sĩ Gia đình Hoa Kỳ, được coi là bệnh lý nếu vàng da xuất hiện trong vòng 24 giờ đầu tiên, mức bilirubin tăng 5 mg mỗi dL một ngày, hoặc nếu mức bilirubin lớn hơn 17 mg mỗi dL. Các phương pháp điều trị như đèn chiếu có tác dụng giảm mức độ bilirubin và ngăn ngừa độc tính của bilirubin.
