Mặc dù bảng điều khiển Nintendo Wii U chơi được phần lớn trò chơi Wii, bảng điều khiển Wii không chơi trò chơi Wii U. Để chơi bất kỳ trò chơi Wii U nào, bảng điều khiển Wii U là bắt buộc.
Wii U tương thích ngược, có nghĩa là nó chơi được các thế hệ trò chơi trước đây dành cho Nintendo Wii. Bảng điều khiển Wii U cũng cho phép một người truy cập các trò chơi WiiWare và Virtual Console có thể đã được mua trước đó trên Wii. Vì Wii U là thế hệ trò chơi mới của Nintendo nên không thể chơi trò chơi Wii U trên bảng điều khiển Wii thế hệ trước.
