Nếu không có thay đổi vật lý, bảng điều khiển Xbox gốc không thể chơi bất kỳ trò chơi nào ngoài trò chơi được thiết kế cho hệ thống Xbox gốc. Các thành phần phần cứng của Xbox không đủ mạnh để hiển thị đúng phần mềm được tạo cho Xbox 360.
Nhiều hệ thống hiện đại có khả năng tương thích ngược, có nghĩa là hệ thống mới hơn có thể phát phần mềm từ hệ thống cũ hơn. Xbox 360 có thể chơi 400 tựa phần mềm khác nhau từ hệ thống Xbox gốc. Do sự khác biệt về phần cứng giữa các thế hệ máy chơi game, không một máy chơi game console hiện tại nào có thể chơi các trò chơi được thiết kế đặc biệt cho hệ thống mới hơn. Một số phần mềm đã tải xuống, chẳng hạn như trò chơi được tìm thấy trên dịch vụ Xbox Live, có thể truy cập được trên nhiều lần lặp lại phần cứng.
