Mặc dù bất kỳ ai cũng có thể thiết kế hình xăm, nhưng chỉ một nghệ sĩ xăm hình chuyên nghiệp có chứng chỉ nhà nước bắt buộc mới thực sự thực hiện hành vi áp dụng hình xăm. Không phải tất cả các tiểu bang đều yêu cầu nghệ sĩ xăm hình phải có chứng chỉ; một số chỉ yêu cầu chứng nhận cho cơ sở hình xăm.
Nhiều trang web, chẳng hạn như TattooPlanner.com và TattooDesign.com, cung cấp cho người dùng các cách tạo hình xăm trực tuyến. Các nghệ sĩ xăm hình chấp nhận các bản phác thảo, bản in hoặc mô tả bằng lời nói làm nơi bắt đầu cho các hình xăm tùy chỉnh. Khách hàng có thể đặt lịch hẹn để lên kế hoạch và tùy thuộc vào nghệ sĩ xăm để đảm bảo hình xăm gần với bản vẽ hoặc bản in được cung cấp nhất có thể.
