Vải bạt là vật liệu đầu tiên được sử dụng để làm dù; Trong suốt lịch sử, dù cũng được làm bằng vải lụa, nylon, Kevlar và Terylene. Trong khi vải bạt là vật liệu đầu tiên được sử dụng, các vật liệu khác, như nylon và Kevlar, đã mang lại những lợi ích lớn hơn, chẳng hạn như độ bền đáng tin cậy hơn, tính linh hoạt và khả năng chống thiệt hại.
Dù ban đầu được phát minh để sử dụng làm thiết bị khẩn cấp cho phi công máy bay. Kể từ đó, chúng đã được sử dụng phổ biến hơn cho các mục đích quân sự và giải trí. Cũng như chức năng của những chiếc dù đã phát triển qua nhiều năm, các vật liệu được sử dụng để làm chúng cũng vậy.
Vải bạt là vật liệu đầu tiên được sử dụng để làm dù. Canvas là một loại vải dệt trơn, chịu lực nặng, làm cho nó trở thành một lựa chọn đáng tin cậy cho chất liệu vải dù. Tuy nhiên, canvas sớm được thay thế phần lớn bởi lụa, vì lụa nhẹ hơn, mỏng hơn và chắc hơn canvas. Lụa cũng có khả năng chống cháy nên an toàn hơn. Nó cũng dễ dàng hơn để gấp và đóng gói.
Trong Chiến tranh thế giới thứ hai, nguồn cung cấp lụa giảm dần và vì vậy nylon trở thành một loại vải phổ biến để làm dù. Một vật liệu rẻ hơn, nylon có nhiều thuộc tính. Nó rất nhẹ, khô nhanh và đàn hồi và nó cũng có thể chống lại gió, tác hại của hóa chất, mài mòn và nấm mốc. Nylon được dệt đặc biệt cho dù, nơi mà các ô vuông dày hơn trong cách dệt của nó ngăn không cho nước mắt lớn hơn. Nylon cũng được sử dụng để làm dây dù, băng gia cố và dây treo.
Kevlar là một vật liệu khác được sử dụng để làm dù. Là một loại vải tổng hợp cực kỳ bền chắc, Kevlar có khả năng chịu nhiệt và chống cháy và có thể duy trì độ bền kéo của nó ngay cả sau khi được lưu trữ trong thời gian dài. Terylene, một loại vải polyester được sử dụng để làm dù, cũng có khả năng chịu nhiệt và bền tương tự.
