Trong suốt lịch sử, vàng đã được sử dụng để tạo ra đồ trang sức và làm tiền tệ. Việc sử dụng vàng có từ năm 3000 trước Công nguyên, khi mọi người bắt đầu tạo ra đồ trang sức từ kim loại sáng bóng, dễ uốn.
Vàng đã được sử dụng trong việc chế tác đồ trang sức để thể hiện địa vị của người đeo trong hàng nghìn năm. Ngay từ năm 2500 trước Công nguyên, vàng đã được chôn cùng với các vị vua trong các lăng mộ Ai Cập. Trong những thế kỷ sau đó, vàng đã trở thành một loại tiền tệ tiêu chuẩn được sử dụng để mua các mặt hàng trong một mạng lưới các nền văn minh gần Địa Trung Hải. Khoảng năm 1200 trước Công nguyên, người Ai Cập bắt đầu mở rộng việc sử dụng và số lượng vàng mà họ có bằng cách chế tạo vàng lá và tạo hợp kim với các kim loại khác.
Vàng tiếp tục được sử dụng như một loại tiền tệ, mặc dù hình dạng và số lượng của tiền tệ đã thay đổi rất nhiều. Bắc Carolina có cơn sốt vàng đầu tiên vào năm 1803, và hàng loạt cuộc đổ xô về vàng ở Bắc Mỹ trong suốt thế kỷ sau đó đã củng cố vị thế của nó như một mặt hàng phổ biến đối với những người tìm kiếm sự giàu có.
Vàng cũng được sử dụng trong nhiều ứng dụng công nghệ. Vàng được tìm thấy trong máy tính, công nghệ vũ trụ và thiết bị truyền thông. Năm 1960, vàng được thêm vào dịch truyền tĩnh mạch để điều trị bệnh viêm khớp dạng thấp ở châu Âu. Gần đây nhất là năm 1996, một kính thiên văn hình parabol mạ vàng đã được sử dụng trên Mars Global Surveyor.
