Thụt rửa bằng nước lạnh được coi là một hình thức ngừa thai trong suốt những năm 1800 và đầu những năm 1900. Huyền thoại này đã được Margaret Sanger bóc trần vào những năm 1900, như đã được ghi nhận trong Dự án Margaret Sanger. Theo WebMD, kể từ năm 2014, các chuyên gia y tế tin rằng việc thụt rửa âm đạo thực sự có thể làm tăng nguy cơ mắc các vấn đề sức khỏe khác.
Mặc dù không có bằng chứng khoa học nào chứng minh, nhưng nhiều phụ nữ khẳng định rằng việc thụt rửa giúp họ cảm thấy tươi mát hơn, loại bỏ mùi khó chịu và rửa sạch máu kinh sau kỳ kinh. Một số thậm chí còn sử dụng biện pháp thụt rửa để tránh lây nhiễm các bệnh lây truyền qua đường tình dục hoặc để tránh thai; tuy nhiên, về mặt khoa học, việc thụt rửa có liên quan đến nhiễm trùng âm đạo, bệnh viêm vùng chậu, biến chứng khi mang thai và ung thư cổ tử cung. Trường Cao đẳng Sản phụ khoa Hoa Kỳ khuyến cáo phụ nữ nên tránh thụt rửa. Vì tính axit của âm đạo kiểm soát vi khuẩn một cách tự nhiên, nên rửa âm đạo bằng nước ấm và xà phòng nhẹ là đủ để giữ sạch sẽ.
Margaret Sanger là một nhà nữ quyền đầu tiên và thúc đẩy quyền kiểm soát sinh sản của phụ nữ, một thuật ngữ do cô đặt ra, Bio lưu ý. Sanger là người đầu tiên công khai viết về các phương pháp ngừa thai bao gồm việc thụt rửa bằng nước lạnh không hiệu quả trong bài báo của cô ấy "Giới hạn gia đình, sửa đổi, phiên bản thứ tám", xuất bản năm 1918.
